Linuxeden开源社区作者 ，译者
很多人都知道浏览器的user-agent字符串，服务器端通过这个字符串进行客户端的浏览器、操作系统、加密等级、浏览器语言、渲染引擎和版本信息的识别。从1993年NCSA发布首款浏览器Mosaic以来，这个字符串经历了纷繁复杂的变化，以下是user-agent字符串的演变简史。
1993年，NCSA公司发布了首款浏览器Mosaic，使用“NCSA_Mosaic/2.0(Windows 3.1)”作为user-agent字符串。
后来Mozilla浏览器问世，“Mozilla”意即“Mosaic Killer”，意思是要成为Mosaic浏览器的终结者。Mosaic自然不太高兴，于是Mozilla就把名字改成Netscape，并把user-agent改为“Mozilla/1.0(Win 3.1)”。那个时候frame标签很流行，Netscape支持frame，但Mosaic不支持，于是出现了“用户代理嗅探”，如果字符串中带有“Mozilla”字样，服务器就发送frame给浏览器，否则就不发送。Netscape还开起了微软的玩笑，笑称Windows是“缺少调试的设备驱动器”，微软很生气，于是开发了自己的浏览器Internet Explorer，希望能够成为“Netscape Killer”。
IE也支持frame，但它的user-agent字符串中没有包含“Mozilla”，所以服务器不会发送frame给IE。微软没有太大耐心，他们就想着怎样才能尽快让服务器也能向IE发送frame，于是他们把IE声明为与“Mozilla兼容”的浏览器，并使用了“Mozilla/1.22(compatible;MSIE 2.0;Windows 95)”的字符串。这样，IE就能够收到frame，微软现在开心了，但其他人却一头雾水。微软将IE捆绑在Windows上销售，销量比Netscape要好得多，于是第一场浏览器大战爆发了。
Netscape在这场大战中落败，不过经过了一场浴火重生，变成了Mozilla。Mozilla开发了Gecko渲染引擎，并把user-agent改为“Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.0; en-US; rv:1.1) Gecko/20020826”。
再后来，Mozilla变成Firefox，并把user-agent改为“Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; sv-SE; rv:1.7.5) Gecko/20041108 Firefox/1.0”。Gecko开始多元化发展，其他浏览器也开始使用它的代码，并使用了“Mozilla/5.0 (Macintosh; U; PPC Mac OS X Mach-O; en-US; rv:1.7.2) Gecko/20040825 Comino/0.8.1”这样的字符串，还有一个是“Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; de; rv:1.8.1.8) Gecko/20071008 SeaMonkey/1.0”，它们都想把自己伪装成Mozilla。
Gecko越来越好，但IE没有，于是出现了新一轮的用户代理嗅探，声称自己使用了Gecko内核的浏览器总能收到更好的HTML代码，但其他浏览器就没这么好的待遇。
Linux的拥护者感到很伤心，因为他们开发了Konqueror，它使用了KHTML引擎，他们认为它比Gecko好。可惜的是，它不是Gecko，所以收不到好的页面。于是Konqueror开始佯装“Gecko”，使用了“Mozilla/5.0 (compatible; Konqueror/3.2; FreeBSD) (KHTML, like Gecko)”作为user-agent字符串。
然后Opera也来凑热闹了，它宣称”我们应该让用户来决定使用哪个字符串“，于是Opera增加了一个菜单项，为用户提供多个选择：“Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 6.0; Windows NT 5.1; en) Opera 9.51”、“Mozilla/5.0 (Windows NT 6.0; U; en; rv:1.81.) Gecko/20061208 Firefox/2.0.0 Opera 9.51”、“Opera/9.51 (Windows NT 5.1; U; en)”。
苹果开发了Safari浏览器，以KHTML为基础，添加了很多新特性，并创建了一个分支，叫作WebKit。为了能够获得KHTML页面，Safari称自己为“Mozilla/5.0 (Macintosh; U; PPC Mac OS X; de-de) AppleWebKit/85.7 (KHTML, like Gecko) Safari/85.5”。
经历了惨败，IE再次回归，这次它把字符串改为”Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 8.0; Windows NT 6.0)”，这样就能够接收到好的页面。
谷歌后来开发了Chrome浏览器，它使用了WebKit，有点像Safari。为了获得Safari那样的页面，它佯装自己是Safari，于是使用了字符串“Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; en-US) AppleWebKit/525.13 (KHTML, like Gecko) Chrome/0.2.149.27 Safari/525.13”。
user-agent字符串变得越来越复杂，也越来越让人摸不着头脑，只因为各个浏览器在争相“佯装”对方。
查看原文：History of the browser user-agent string
转自 http://www.infoq.com/cn/news/2017/12/Brief-history-browser-user-agent