Linux是由1991年Linus B. Torvalds在网络上组织人员为PC机写的第一个免费的UNIX内核(KERNEL)，发展成的一个能在PC机上可靠稳定工作的UNIX／X-WIN操作系统。从此，个人拥有工作站已不再是梦想。每个计算机爱好者都可以把自己的PC变成类似Sun Station或BSD UNIX系统的工作站。Linux系统具有最新UNIX的全部功能：真正的多任务，虚拟存储，共享库函数，即时负载，优越的存储管理和TCP/IP，UUCP网络工具。从技术上讲， Linux只是内核。它与诸如编译器、编辑器、窗口管理器等程序一起，组成了发布版。因此，虽然有不同的发布版，但其内核是相同的。

　　内核是Linux的心脏，它是在引导时装入的程序，用来提供用户层程序和硬件之间的接口，执行发生在多任务系统中的实际任务转换，处理读写磁盘的需求，处理网络接口，以及管理内存。一般情况下，自动安装的内核无需任何改动就可以在机器上运行，但若要为新的设备添加支持程序或削减内核支持的设备列表，以降低内存需求，则需要配置内核。

　　通常，内核源代码树以一个名为linux-X.X.XX.tar.gz的文件出现，X.X.XX为内核的版本号。内核的版本号分为三部分（以2.0.35为例）：
　　1、主版本号：此内核是2。它表明对内核的重大改进，很少改变。
　　2、次版本号：此内核是0。它表明内核的稳定性。偶数号（如0、2、4等）的内核是稳定的产品版本。而奇数号(如1、3、5等)的内核是处于开发过程中的内核，一般包含着最近开发的试验性代码，它不太稳定，有时可能包含着致命的错误。
　　3、修订号：此内核是35。它表明这一发布版本的增补级。

　　下面我们来看看如何升级内核（以2.0.35版为例）：
　　1、获取源代码树：linux-2.0.35.tar.gz。
　　2、解开内核：
　　cd /usr/src/ （进入到目录 /usr/src/）
　　rm -rf /usr/src/linux （将旧的内核源代码删除，也可以将其移走）
　　cp linux-2.0.35.tar.gz /usr/src/ （将新的内核文件拷贝到刚才的目录）
　　tar xzf linux-2.0.35.tar.gz （将内核文件解压缩,产生新目录/usr/src/linux）
　　3、创建符号链接：
　　cd /usr/include （进入到目录 /usr/include）
　　rm -rf linux asm scsi （删除所有的老的头文件）
　　ln -s /usr/src/linux/include/linux linux ln -s /usr/src/linux/include/asm-i386 asm ln -s /usr/src/linux/include/scsi scsi （创建符号链接将你的系统指向包含有新内核代码的新的头文件）
　　cd /usr/src/linux （进入目录 /usr/src/linux）
　　make mrproper （清除任何将引起问题的附加额外的源代码）
　　4、配置内核：
　　cd /usr/src/linux （进入目录 /usr/src/linux）
　　make menuconfig （用菜单形式配置内核。根据自己的要求,配置内核，不确定的用缺省配置。另有make config----文本界面,make xconfig----图形界面命令可选。此外注意保存配置）
　　5、创建内核（在目录 /usr/src/linux下）：
　　make dep （此命令用来分析内核的配置并创建相应的相关树，决定那些内容该编译，那些内容不该编译）
　　make clean （此命令用来清楚所有以前编译的痕迹）
　　make zImage （编译内核，如果内核较大，用make bzImage）
　　make modules （编译模块）
　　make modules_install （安装模块）
　　cp /usr/src/linux/arch/i386/boot/zImage /boot/zImage (将zImage拷贝到/boot)
　　6、把新内核放入lilo：
　　vi /etc/lilo.conf （用vi编辑/etc/lilo.conf）
　　写清/image=/boot/zImage 保存退出。
　　lilo （执行lilo命令）
　　7、起用新内核 注意，以上工作需以root身份完成。