Unix系统作为一种多用户系统，它允许多个用户共同使用系统的资源，包括系统的内存，CPU和硬盘。在默认情况下，系统并不会限制每个用户可以使用硬盘空间的大小，所以如果用户恶意使用硬盘，或用户由于疏忽，将硬盘空间全部占用，将导致其他用户无法使用硬盘，从而使系统性能下降，甚至有崩溃的危险。

Unix系统作为一种强大的多用户分时操作系统，在越来越多的场合受到了应用，同时，对Unix系统管理的要求也随之越来越多，但目前的书籍对Unix系统管理命令介绍的并不是很多。

其实，Unix系统提供的quota系列命令可以帮助我们解决这个问题，这些命令包括：

quota ： 显示用户的硬盘限额和使用情况。

edquota ： 为每个用户设定硬盘限额。

quotaon： 启动文件系统硬盘限额服务

quotaoff ： 关闭文件系统硬盘限额服务

repquota ： 显示当前硬盘限额状态

配置这项服务的方法很简单。但在使用硬盘限额服务之前，我们要明白硬限制和软限制这两个概念。所谓硬限制是指对资源节点和数据块的绝对限制，在任何情况下都不允许用户超过这个限制.

而软限制是指用户可以在一定时间范围内(默认时为一周，在/usr/include/sys/fs/ufs_quota.h文件中设置)超过软限制的额度，在硬限制的范围内继续申请资源，同时系统会在用户登录时给出警告信息和仍可继续申请资源剩余时间。

如果达到时间期限，用户的硬盘使用仍超过软限制的额度，则Unix系统将不允许用户再申请硬盘资源。