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JavaScript终究还是成为了一类语言

作者 Tom Goldenberg ,译者 刘振涛 

JavaScript终究还是成为了一类语言

技术公司后端服务编程语言剖面图(图片来源:Stackshare.io)

2003年,保罗·格雷厄姆(Paul Graham)在文中提到,他的公司决定使用Lisp(一门编程语言)。在文章中他将Lisp描绘成计算机语言界的法语,它独特、深邃,能够表达难以描述的事物(亦即法语je ne sais quoi所指)。他指出自己公司相比竞争对手的优势在于Lisp。

如果Lisp像法语,那么现如今的JavaScript就像英语一般。尽管二者的语法不一致,但英语是世界上最广泛使用的语言,JavaScript是最广泛应用的计算语言。

然而,JavaScript仍未得到与其他语言同等的尊重。尽管它的使用率在创业公司和大型公司中持续增长,但若非必要,人们不会认为它是一门有用的语言。大公司的高级工程师声称它不是一门“真正的”编程语言,许多人并不知道除了操作像素外它还能被用于何处。

作为一名JavaScript工程师,我希望更深入地了解公众对这门语言的看法,并观察这些观点在现实中到底有多牢不可破。我发现,一些批评有失水准,但更多的批评则是有意义的。

不断增长的生态系统

除了样式效果外,JavaScript也被越来越多地应用于软件开发,例如后端任务、Web服务器以及数据处理。Zeit首席执行官Guillermo Rauch指出,JavaScript“不是人为设计出来的,它是在进化过程中得到的结果。它成型很快,起初只关注一个很小的目标,后来都是市场的力量改造了这门语言。

Rauch的公司提供一个仅在浏览器和服务器中使用JavaScript的开源Web框架,事实证明,许多公司都在做同样的事情。

Rauch的公司提供了一个仅在浏览器和服务器上使用JavaScript的开源Web框架。 事实证明,许多公司都在做同样的事情。根据展示公司技术栈信息的网站StackShare.io的数据,在后端语言的选取上,相比Python(4000)或Java(3900),更多公司使用JavaScript(6000)。这个网站面向的更多是创业公司,但它从侧面反映出JavaScript是一个不断增长的生态系统。以下是展示不同公司技术栈极各自市场份额的维恩图(数据来自StackShare.io)。

JavaScript终究还是成为了一类语言

技术公司后端服务编程语言剖面图(市场占有率估值)

再来看看编程工作的数据吧,Indeed.com上的一个看法告诉我们,在美国,大多数编程工作都使用Java,但JavaScript并没有落后,如下图所示:

JavaScript终究还是成为了一类语言

对JavaScript有正面影响的其他统计数据:

  • Github上JavaScript开源项目的数量最多(比Java多出50%)。
  • NodeJS被评为StackOverflow 2017年开发者调查中最受欢迎的框架。
  • JavaScript是Stack Overflow中最流行的编程语言。

对JavaScript的批评

我咨询过一位Oracle的朋友,他们的工程师对JavaScript有什么顾虑。他说“由于JavaScript是一门解释型无类型语言,对于系统编程来说它不是一门理想的编程语言”,这种针对JavaScript的投诉非常普遍。JavaScript函数接受任意类型的参数,但在Java中,如果参数不是特定类型¹就会引发错误。

function doSomething(literallyAnything) { return; }

我又咨询另外一位在谷歌工作的朋友,他向我指出NodeJS的一些公开的问题,他说,一些错误虽然微乎其微,但他会认为这个框架不够成熟。

Rauch指出,JavaScript的垃圾回收不是最理想的。另一个批评是Java和Python更适合数据科学类的项目,如机器学习和自然语言处理。这可能与这些语言可用的库有关,而非批判JavaScript的内在缺陷。学术界对Java和Python的依赖也助长了这种论调。

上述几位工程师都曾提到,每当讨论编程语言时,经常听到其他工程师贬低JavaScript。大家对于JavaScript用于后端任务依然心存疑虑,但是大部分敌意似乎又与语言和生态系统的现状无关。

JavaScript艺术的现状

JavaScript在过去5年中已经走过很长一段路,早期JavaScript用例一般像Facebook的“Like”按钮这样的功能,每当用户点击“Like”图标,页面不会刷新,但会改变页面状态,这种特性只能通过JavaScript在网络上实现。

开发者几年前开始通过JavaScript来制作单页面应用程序(SPA)。术语“单页”是指在浏览器中这些应用程序只加载一次代码,所有后续视图都是通过JavaScript生成的。反对者认为,用户需要花很长时间才能完成初始下载,在手机上更是长达20-30秒!

在过去的两年中,向浏览器发送JavaScript代码的技术已得到显著提高(参见:webpack)。这可以解决JavaScript Web应用缓慢的加载速度,提升性能并创建更好的用户交互体验。这是目前Web开发领域最先进的技术。

伴随着技术进步,出现了新的JavaScript范式。状态管理库将计算机科学原理应用于用户交互,JavaScript工程师的门槛变得更高。

在这些变化的背景下,对于早期阶段的公司来说,使用JavaScript作为后端语言非常有意义,如果您已拥有优秀的前端JS攻城师,此举可以让它们更轻松地协作,审核和共享代码。

尽管JavaScript最初是一门浏览器中的语言,但在计算机科学的各个方面-Web、移动端、物联网和后端服务中,它都变得更加普遍。工程师是明智的,不要因为他们对语言过时的看法而解雇他们。其实JavaScript一直是一门“真正的”编程语言,只是此时此刻,这种声明会比其他任何事情更容易被误解。

总结

从这些观察结果可以看出,JavaScript已经达到以下这些成为一流编程语言的标准:

  • 被创业公司和大型私营公司用作后端服务框架(NodeJS)
  • 有一个蓬勃发展的开源社区(在Github上最活跃)
  • 作为一门专业技能,有大量的招聘需求要求掌握JavaScript知识(Indee.com)

最后,一家公司决定贯彻某种技术方案都是需要妥协的。我们在Commandiv这款产品中就同时使用JavaScript作为前端和后端服务语言,但这并不适合搜有人,我们这么做决定一部分原因是因为我么熟悉JavaScript这门语言。为了在创业初期快速启动,请您使用最趁手的工具。

也就是说,我认为质疑JavaScript是否是一种“真正的”编程语言的时代已经过去,它的旅程远没有结束,但是其应用率和改进速度使我对其前进道路充满信心。

感谢Alim S. Gafar对本文进行审核。

汤姆·金伯格(Tom Goldenberg)是Commandiv的首席技术官兼联合创始人,Commandiv是一个人投资平台。

附注

尽管该语言不支持静态类型,但像Facebook和微软这样的公司已经发布了添加此功能的库(Facebook发布了Flow,微软发布了TypeScript)。

转自 http://www.infoq.com/cn/news/2017/05/JavaScript-become-language